Natacha de Crombrugghe, 28 jaar, is een jonge Belgische advocate die in Linkebeek (bij Brussel, België) woont. Na haar rechtenstudie werkte ze 4 jaar voor de verzekeringsgroep Allianz. In september 2022 besloot ze voor 6 maanden naar Latijns-Amerika te reizen. Zonnig, dynamisch, sportief, intelligent, avontuurlijk, sociaal, vindingrijk, hardwerkend, vrijgevig, georganiseerd en onafhankelijk, Natacha heeft een dorst naar avontuur, vrijheid en ontdekking. Deze reis is ook de gelegenheid om na te denken over wat ze met haar leven wil doen.
Op 1 januari vliegt Natacha naar Peru. Ze verdween op 24 januari in Cabanaconde, een klein stadje in de Andes, ze ging op trektocht in de Colca Canyon.

Natacha vliegt van Brussel (België) naar Lima (Peru) voor een reis van 6 maanden in Latijns-Amerika. Na een bezoek aan Lima reist Natacha met andere backpackers naar de Cordillera Blanca: de Laguna Paron, de ruïnes van Chavin en het Querococha meer. Daarna trekt ze naar Laguna 69 en de Pastoruri gletsjer. Nog steeds op georganiseerde reizen, gaat ze naar Cuzco en bezoekt de Heilige Vallei van de Inca's, de Regenboogberg, de Montaña Roja, het Manu Nationaal Park. Dan, na een vierdaagse trektocht, bereikt ze Machu Picchu. Daarna reist Natacha met een vriend per bus naar Puno, aan de oevers van het Titicacameer. Daar bezoekt ze de eilanden Uros, Amantani en Taquile. 

Natacha viert haar 28e verjaardag aan het Titicacameer. In haar laatste telefoongesprek met haar ouders vertelt ze dat ze van plan is alleen naar de Colca Canyon te gaan, daar een trektocht te maken, de verbinding te verbreken en een paar dagen uit te rusten in een oase om zich voor te bereiden op de rest van haar reis naar Bolivia. Ze koopt een ticket voor een vlucht van Lima naar Bogota op 4 februari. Cabanaconde is een klein stadje van 3000 inwoners, gelegen op 3200 m hoogte in de Peruaanse Andes. Het is het vertrekpunt voor drie trektochten in de Colca Canyon, een van de diepste ter wereld. 

5 uur: Natacha neemt een toeristenbus van Puno naar Chivay, vanwaar ze met een collectieve bus om 15.23 uur in Cabanaconde aankomt.
Van 15u26 tot 15u28: Natacha wordt gefilmd door de camera in het Pachamama Hotel. De receptionist beveelt Mirko's House aan, dat goedkoper is.
Van 16u tot 17u: de Polarstep applicatie toont dat Natacha naar de ruïnes van Kallimarca loopt. Rond 17.30 uur: Natacha gebruikt de wifi in Mirko's House gedurende 10 minuten om haar laatste berichten naar vrienden te sturen. Maar het hotel is gesloten vanwege COVID. De hotelier vertelt haar over La Estancia, een klein lokaal hotel.


Van 21.00 tot 21.45 uur: Natacha eet alleen in restaurant La Virgin de Chapi.

De getuigenis van de manager van La Estancia, de laatste persoon die Natacha heeft gezien: Natacha kwam op 23 januari rond 20.00 uur aan, zette haar tas in haar kamer en vertrok 5 minuten later om te gaan eten. Natacha keerde rond 23 uur terug naar La Estancia en vroeg of ze haar grote tas voor 5 dagen, de duur van haar trektocht in de Colca Canyon, mocht achterlaten. De volgende dag, 24 januari, was het nog donker toen Natacha met een kleine rugzak rond 5 uur het hotel verliet zonder te hebben ontbeten en naar links ging (richting de San Miguel trek). 

Twee getuigen zeggen Natacha op 24 januari rond 6.30 uur te hebben gezien in de buurt van de Mirador San Miguel, waar de tocht naar San Juan de Chucho begint. Natacha was van plan twee Belgische vrienden te ontmoeten op weg naar Llahuar, dat aan de andere kant van Cabanaconde begint.

Kevin Ramos, een 14-jarige Peruaanse jongen, valt van een brug over de Colca rivier in Yanque, voordat hij de Canyon ingaat.

Natacha's vrienden delen het bericht van haar verdwijning op sociale media. Haar vrienden en familieleden nemen contact op met de accommodatie in Cabanaconde, de toeristen die Natacha tijdens haar reis naar Peru heeft ontmoet en de plaatselijke politie.

De zoektocht wordt in de Canyon gestart door vrijwillige gidsen. De politie onderzoekt de drie hotels: La Estancia, Mirko's House en Pachamama. Natacha's rugzak wordt gevonden in La Estancia.

Eric en Sabine de Crombrugghe, de ouders van Natacha, geven de verdwijning van hun dochter aan bij de Belgische politie. De Belgische politie start haar onderzoek: telefoon, computer, Natacha's flat (DNA-analyse), ondervraging van Natacha's vrienden en reisgenoten.

Na een crisisvergadering met het Belgisch federaal parket, de Cel Verdwijning, de politie, de vertegenwoordiger van het ministerie van Buitenlandse Zaken... nemen Eric en Sabine de Crombrugghe, vergezeld van hun zoon Tanguy, een vliegtuig naar Lima.

De ouders en Tanguy landen in Lima en worden ontvangen door ambassadeur Mark Van der Vreken en consul Joren Selleslaghs. De consul begeleidt hen naar Arequipa (hoofdstad van de regio waar Natacha verdween) waar hij een virtuele ontmoeting organiseert tussen de Belgische en Peruaanse politie en aanklagers. 

Om 5 uur brengen Javier Vellarde, honorair consul van België in Arequipa en José Moscoso de ouders, Tanguy en de consul naar Cabanaconde. 
Zij stoppen in Chivay om de officier van justitie Bejarano, belast met de verdwijning van Natacha, te ontmoeten.
 In de vroege namiddag komen ze aan in Cabanaconde waar een menigte journalisten hen opwacht. Ze ontmoeten de politie van Cabanaconde, de Dirincri PNP van Arequipa en de reddingspolitie van de Hoge Berg om de balans op te maken. De ouders vragen om een onderzoek voor moord en vrouwenhandel. Ze bezoeken de drie hotels en het begin van de tocht naar Llahuar, de tocht die Natacha van plan was te maken en waar ze vrienden zou ontmoeten.
s Avonds organiseren ze een bijeenkomst met de gidsen en de reddingswerkers om de balans op te maken en de zoektocht in de canyon te coördineren. 

Gedurende de week gaat de zoektocht door, er worden vergaderingen gehouden zowel in Cabanaconde als virtueel met België. België stuurt internationale rogatoire commissies naar Peru in verband met de telefoon van Natacha en met het verzoek om Belgische politieagenten naar Peru te sturen. De ouders ontmoeten Eloy Cacya, de "Engel van de Verdwenenen", die verschillende vermisten in de canyon heeft teruggevonden, en zijn team van vrijwillige redders, evenals de reddingsgidsen van Autocolca, de vereniging die de Colca beheert. De ouders doen een oproep op de lokale radio. 

Grote media-aandacht voor de zaak in Peru, België en de wereld. De ouders zijn onder de indruk van de immense solidariteit en de talloze steunbetuigingen die ze van overal ontvangen.

70 politieagenten arriveren in Cabanaconde om Natacha te zoeken in de canyon. Ze worden vergezeld door een speurhond (Wally) en een drone. Hun missie zal 3 weken duren. De politie van de Dirincri Homicide van Arequipa ondervraagt de getuigen en voert een Luminol analyse uit om bloedsporen op te sporen in de drie hotels. De resultaten zijn negatief.

Drie Belgische politieagenten arriveren in Cabanaconde om de Peruaanse teams bij te staan en informatie uit te wisselen. 

De Belgische politieagenten, Sabine, Eric en Tanguy keren terug naar België met de verzekering dat de zoektocht zal worden voortgezet en dat zij zullen terugkeren zodra er nieuws is.

De ouders zijn terug in België.

Een steungroep "Op zoek naar Natacha" wordt opgericht door Natacha's vrienden en familieleden. Deze website, een Facebook-pagina en een Instagram-account geven alle informatie door. Een bankrekening wordt geopend om de ouders financieel te ondersteunen. 

Eric en Sabine maken een poster en sturen deze naar Peru voor verspreiding in de Colca en naar reisbureaus en via sociale netwerken.

De ouders huren een advocaat in België (Jean-Pierre Buyle en zijn assistent Pierre-Alexandre Fassin) en zoeken een advocaat om hen in Arequipa te vertegenwoordigen.

De zoektocht wordt gestaakt en de reddingsteams en de politie keren huiswaarts. Het regenseizoen en aardbevingen maken toegang tot de kloof onmogelijk. Zonder bloed bewijs en zonder overtuigende aanwijzingen, concludeert de politie dat dit geen moord is. 

Uitzending van een documentaire door een team van RTL in Cabanaconde.

Een nieuwe getuige zegt dat hij Natacha op 24 januari rond 9 uur op de weg naar San Miguel zag en vlak daarna een aardverschuiving hoorde. 

Sophie Wilmès, Belgisch minister van Buitenlandse Zaken, ontvangt de ouders en verzekert hen van haar steun.

De ouders ontmoeten de verschillende verantwoordelijken van de zaak in België om de balans op te maken : de procureur, de advocaat, de slachtofferhulp, de eenheid verdwijning, de federale politie, de vertegenwoordiger van Buitenlandse Zaken. Van Belgische zijde hebben zij alles in het werk gesteld en blijven zij ter beschikking van hun collega's in Peru. 
Eric en Sabine kondigen aan dat ze teruggaan naar Peru.

Consul Joren Selleslaghs begeleidt Sabine en Eric. Ze gaan eerst naar Arequipa om de advocaat Gustavo Herran en de strafrechtadvocaat Carla Medina te ontmoeten, die hen moeten adviseren en vertegenwoordigen. 

Ze worden ontvangen door de procureur-generaal van Arequipa en generaal Cayetano, hoofd van de politie van Arequipa, die beloven de zoektocht voort te zetten. Ze ontmoeten ook majoor Vargas, hoofd van de politie van de Hoge Bergen, die verslag uitbrengt over de zoektocht in de canyon (92% van de canyon is doorzocht). De Colca-rivier moet nog worden doorzocht, maar men moet wachten tot het rivierpeil in juni daalt. De advocaat vergezelt de consul en de ouders om de officier van justitie Berajano in Chivay, die met de zaak belast is, te ontmoeten, alsmede commandant Danilo Gomez van de Dirincri Arequipa en Anthony Mozo, de commissaris van Cabanaconde, en om de plaats te bezoeken. Zonder aanwijzingen ligt het onderzoek stil. De zaak van Natacha wordt beschouwd als een verdwijning en niet als een moord. We moeten wachten op de ontdekking van Natacha's lichaam. Maar hoe vind je haar lichaam zonder onderzoek?

De ouders blijven in Cabanaconde om hun eigen onderzoek te doen. Ze verblijven in het Kuntur Wassi Hotel en worden geholpen door hun gastheren. Ze hangen posters op in heel Cabanaconde, op de wandelpaden en in de dorpen van de canyon. Zij gaan naar alle hotels om de registers te controleren en de namen te krijgen van de toeristen die op 23 en 24 januari in Cabanaconde, in de Canyon en in Chivay (de hoofdstad van Colca) aanwezig waren. Zij ondervragen de bewoners en getuigen die Natacha op 23 januari hebben gezien. Ze horen veel geruchten: het was geen ongeluk, Natacha was nooit in de canyon en heeft haar hotel nooit verlaten, ze is vermoord en ligt ergens begraven, er was een feest in het hotel op 23 januari... maar hoe te verifiëren? Iemand moet een verklaring afleggen, maar het lijkt erop dat mensen bang zijn om te praten. Sabine en Eric zoeken samen met Eloy Cacya en zijn team naar plaatsen in de canyon waar Natacha kan zijn gevallen (spleten, grotten...) en bepaalde gebieden waar Natacha kan zijn ontvoerd of haar lichaam kan zijn verborgen of begraven. In het bijzonder controleren ze plaatsen die door paragnosten zijn aangegeven. Ze brengen regelmatig verslag uit aan hun advocaten en aan de ambassade. 

In de hoop mensen aan te moedigen hun mond open te doen, loofden de ouders, samen met hun advocaat, een beloning van 15.000 dollar uit voor informatie die leidt naar de locatie van hun dochter. Ze verspreiden nieuwe posters en doen aankondigingen op de lokale radio en sociale netwerken.
Ze versturen persberichten en beantwoorden interviews om bij de autoriteiten aan te dringen op een onderzoek naar moord en vrouwenhandel. 

De steungroep "Op zoek naar Natacha" organiseert een Groene Wandeling van Hoop in Brussel. De ouders organiseren samen met hun Peruaanse vrienden op dezelfde dag in Cabanaconde, Chivay en Arequipa een Groene Wandeling van Hoop voor Natacha en Kevin, de jonge Peruaan die in de Colca-rivier viel. De media-aandacht voor het evenement is massaal.

Vergezeld door Herless Alvarez, een bevriende Peruaanse journalist die hun woordvoerder zal worden, reizen Sabine en Eric naar Arequipa om kolonel Cuadros, het hoofd van de Dirincri van Arequipa, te ontmoeten. De politie wil niets meer doen totdat er meer informatie is. De ouders sturen een persbericht om de situatie aan te klagen.

Met het onderzoek en de zoektocht in een impasse gaan de ouders naar Lima om bij de autoriteiten te lobbyen voor een moordonderzoek en om een mogelijke privédetective te zoeken.

Publicatie van het artikel van Herless Alvarez in Somos (El Commercio). 

De ambassadeur heeft een ontmoeting met de ministers van Binnenlandse Zaken en Justitie en met het hoofd van de Dirincri Homicide Lima om een nieuw onderzoek aan te vragen. 

De ouders, Joren Selleslaghs de consul en Miriam Meguina de verbindingsofficier voor de Benelux, hebben een ontmoeting met commandant Guevara van de Dirincri Homicide van Lima en het hoofd van de politie, die ermee instemmen de zaak te analyseren en het onderzoek over te nemen.

De ouders, vergezeld door Herless Alvarez, ontmoeten Diana Miloslavich, minister van Vrouwenzaken, die hen vertelt dat in april een decreet is aangenomen dat onderzoek naar vermoedelijke doodslag bij verdwijningen mogelijk maakt. Elke maand verdwijnen er meer dan 1000 vrouwen in Peru, waarvan de helft nooit wordt gevonden.

De ouders, opnieuw met Herless Alvarez, krijgen de steun van het Ministerie van Volksverdediging en de NGO Flora Tristan (Feministische Activisten) die ermee instemmen de zeer populaire zaak van Natacha op zich te nemen.

Vijf agenten van de Dirincri (Criminal Investigation Department), de eenheid moord en vrouwenhandel, in Lima, voeren een nieuw onderzoek uit in Cabanaconde. Zij doorzoeken een bijgebouw van het hotel waar Natacha haar laatste nacht heeft doorgebracht en vinden bloedsporen. De politie neemt wat ze vinden mee naar Lima om sporen van Natacha's DNA te vinden.

Het DNA van de ouders wordt afgenomen. De ouders ontmoeten het team van politieagenten uit Lima die het onderzoek hebben geleid. Competent en gemotiveerd beloven ze alles in het werk te stellen om Natacha te vinden. 

Sabine en Eric ontmoeten andere ouders van vermiste vrouwen en nemen deel aan een demonstratie voor waarheid en gerechtigheid. In Peru is er geen onderzoek naar moord bij verdwijning en zonder bewijs wordt de zaak na 6 maanden gesloten. 

De ouders veranderen van advocaat en werken nu samen met Edgar Condori, een strafrechtadvocaat in Arequipa (onder begeleiding van de advocaten van de NGO Flora Tristan). 

De zoektocht naar Kevin en Natacha in de Colca rivier duurt 26 dagen. Zonder resultaat wordt de zoektocht half augustus gestaakt.

In afwachting van de resultaten van het laboratorium en de resultaten van de politiemissie in Lima, besluiten de ouders om familiale redenen terug te keren naar België. 

Het reddingsmateriaal (duikpakken, touwen, karabiners, verrekijkers, walkietalkies...) en de bergschoenen die aan Eloy Cacya en zijn vrijwilligers worden aangeboden, komen aan in Arequipa. 

Het laboratorium vindt geen spoor van Natacha's DNA, maar de politie van Lima vindt en ondervraagt een nieuwe getuige die vermoedelijk heeft gewerkt in het hotel waar Natacha verbleef. Maar dit zijn weer geruchten.

Ambassadeur Mark Van der Vreken en de nieuwe consul Isabelle Féry krijgen van de minister van Binnenlandse Zaken een derde missie voor de politie van Lima.

De ouders ontmoeten de Belgische politieagenten die belast zijn met de zaak om het internet en de telefoon te controleren. Alles lijkt te zijn gedaan, maar zonder resultaat.

Vier politieagenten uit Lima die aan de eerste twee missies hebben deelgenomen, zetten hun onderzoek in Cabanaconde voort om alle getuigen te verhoren en de geruchten te verifiëren. Ze werken samen met Eloy Cacya om bepaalde delen van de canyon te doorzoeken. De waarschijnlijkheid van een moord is volgens hen 90%.

De ouders komen in Peru aan om het Dirincri-team uit Lima te begeleiden.

Debriefingsbijeenkomst op de ambassade in Lima.

De ouders zijn in Arequipa. Ze ontmoeten hun advocaat. Ze drukken nieuwe posters en verspreiden die. Volgens het rapport over de zoektocht op de rivier is een 20 km lang gebied tussen de bruggen van Choco en Canco niet onderzocht. De ouders hebben contact opgenomen met Eloy Cacya en een kajakker om een expeditie naar dit gebied te organiseren van 19 tot 21 september.

Drie vissers ontdekken een lichaam in de bedding van de Colca rivier, ongeveer 20 km van de Llahuar brug en 10 km van de Choco brug. 

De ouders gaan met majoor Ricardo Cerron en de drie politieagenten van Lima naar Cabanaconde om het onderzoek en de expeditie in de Colca te volgen.

De vissers maken hun ontdekking bekend aan de onderprefectuur van Choco. De pers geeft de informatie door en publiceert een foto van een schedel die vastzit tussen twee rotsen. De politie van Lima en Cabanaconde en een team reddingswerkers gaan naar Choco. De officier van justitie van Pedregal en vier forensische experts uit Arequipa voegen zich bij hen in de vroege ochtend. Ongeveer 15 mannen dalen af in de canyon en steken met gevaar voor eigen leven de rivier over, geholpen door vissers en inwoners van het dorp.  

Ongeveer 15 mensen brengen de nacht door in de kloof alvorens het lichaam terug te brengen naar Choco, waar de 60 inwoners van dit kleine dorp de kerkklokken luiden om Natacha eer te bewijzen. Haar lichaam wordt naar het lijkenhuis in Arequipa gebracht voor analyse om haar te identificeren. 

De ouders gaan naar het mortuarium om DNA af te laten nemen.

Ze herkennen een oorbel die in Natacha's oor was achtergelaten.

De Consul komt naar Arequipa om de ouders te steunen.

De ouders vergezellen de politie van Lima naar Cabanaconde om het onderzoek voort te zetten en de drie bruggen over de Colca-rivier te controleren waarvan Natacha gevallen of gegooid kan zijn.

De ouders ontmoeten de drie vissers die het lichaam van hun dochter hadden ontdekt.

De pers onthult de organisatie van een kleine ceremonie die de ouders hadden gepland in Choco in alle privacy. De ouders besluiten deze te annuleren en terug te keren naar Arequipa.

De DNA-tests zijn positief. Natacha's lichaam is officieel geïdentificeerd. De media maken bekend dat het in de Colca gevonden lichaam van Natacha is.

De ouders en de politie keren terug naar Lima en wachten tot ze Natacha's lichaam kunnen terugvinden en naar België kunnen brengen. 

Het forensisch dossier wordt uiteindelijk overgedragen aan de openbare aanklager van Chivay. De politie van Lima krijgt er toegang toe om de doodsoorzaak vast te stellen en het onderzoek voort te zetten als het geen ongeval is. De ouders wachten op het lichaam van Natacha om haar terug naar België te kunnen brengen.

Eric en Sabine gaan eindelijk naar huis met Natacha's lichaam. In België wordt nader onderzoek gedaan naar de doodsoorzaak. 

In Linkebeek (België) wordt een eerbetoon aan Natacha gehouden.